Im Dezember 2022 organisierten Connective Cities und die Stadtentwässerungsbetriebe Köln (StEB Köln) in Kooperation mit United Cities and Local Governments (UCLG) in Köln eine internationale Dialogveranstaltung zum Umgang mit Sturm- und Starkregenwasser. Insgesamt 41 Fachleute aus 16 Städten und acht Ländern nahmen an der Veranstaltung teil. Sie präsentierten aktuelle Vorhaben aus ihren Kommunen, nutzen die Gelegenheit zur kollegialen Beratung, tauschten Ansätze aus, wie sich die Risiken von Starkregen- und Sturmwasserereignissen für Menschen und die kommunale Infrastruktur minimieren lassen und diskutierten über neue Projektideen. Die Dialogveranstaltung war der Auftakt eines einjährigen Lernprozesses, in dem die Kontakte und Ideen genutzt werden sollten, um das Thema wassersensitive Stadtplanung weiter voranzubringen – sowohl in den eigenen Kommunen als auch städte- und länderübergreifend.

Köln:  Dr. Martin Cassel und Maria Ceylan berichteten, dass die Stadtentwässerungsbetriebe Köln während der Dialogveranstaltung den Kontakt zum Istanbul Policy Center-Sabanci University-Stiftung Mercator Initiative genutzt haben, um einen Fachaustausch mit der Stadt Istanbul zum Thema Integrated Water Research zu initiieren. Bei einem Runden Tisch zum Thema water-conscious city in Istanbul im April 2023 konnte die Delegation aus Köln ihr Schwammstadt-Konzept vorstellen. Eine Expert*innengruppe aus Istanbul war im August 2023 zu einem weiteren Fachaustausch in Köln.
Auch nahm Dr. Martin Cassel als Experte an dem von Connective Cities und der Globalen Initiative Katastrophenrisikomanagement durchgeführten Lernprozess „Flood Management for Risk informed Urban Development“ teil. Er reiste zu einem Treffen im April 2023 in Windhoek und nahm an einem weiteren Treffen in eThekwini im November 2023 teil. Herr Cassel konnte auf diesen Treffen in den Austausch mit anderen kommunalen Fachleuten treten und wertvolle Kontakte knüpfen.
Innerhalb der Stadtentwässerungsbetriebe werden derzeit mehrere Projekte zum Thema Wasser und Klimafolgenanpasssung bearbeitet. Eines davon ist ein digitaler Regenkompass, um die Bürger*innen für das Thema zu sensibilisieren und im Gefahrenfall zu warnen. Köln sei in Deutschland führend bei der Starkregen- und Überflutungsschutzvorsorge, betonte Dr. Martin Cassel. Ihm sei sehr daran gelegen, Wissen zu teilen und auch für andere Kommunen zugänglich zu machen. 

Zarqa: Mohammad Alzawahreh aus der jordanischen Stadt Zarqa konnte wichtige Impulse aus der Dialogveranstaltung in Köln mit nach Hause nehmen. Dabei habe er vor allem von den Peer-to-peer Beratungen profitiert und einige nicht-konventionelle Ansätze kennengelernt, die keine großen Ingenieursleistungen benötigen. Als Vertreter der Zivilgesellschaft mit guten Kontakten zur Stadtverwaltung konnte er Fortbildungen zum Thema Regen- und Sturmwassermanagement anregen. Aktuell beschäftigt sich die Stadt Zarqa damit, GIS-basierte Wasser- und Regenkarten zu erstellen. Ein wichtiges Anliegen ist ihm, die Bevölkerung zu erreichen und miteinzubeziehen – zum Beispiel bei der Überflutungsschutzvorsorge, aber auch beim sensiblen Umgang mit Trink- und Regenwasser.