Schwäbisch Gmünd ist geprägt von der Automobilindustrie; neben einigen großen Konzernen sind über 2.000 kleine und mittelständische Betriebe in der Stadt angesiedelt. Als die deutsche Bundesregierung im März 2020 aufgrund der COVID-19-Pandemie einen Teil-Lockdown beschloss, wendeten sich viele Unternehmen an die Stadtverwaltung – als ihre unmittelbare Anlaufstelle am Ort – und baten um Hilfe. Sie waren verunsichert, wie der Teil-Lockdown genau geregelt werden sollte, welche Auswirkungen dies auf ihre Geschäftstätigkeit hat und welche Unterstützungsleistungen sie wo und wie beantragen können. Schließlich sahen sie extreme Gewinneinbußen auf sich zukommen.

Auch für die Finanzlage einer Kommune ist es wichtig, die lokale Wirtschaft am Laufen zu halten. Erwirtschaften die Unternehmen weniger Gewinn, fallen entsprechend auch die kommunalen Steuereinnahmen niedriger aus.

Schnell entwickelte das Amt für Wirtschaftsförderung ein Maßnahmenpaket zur Förderung lokaler Unternehmen und nannte das Projekt „Gmünd hilft seiner Wirtschaft“. Es beinhaltet zinsfreie Darlehen in Höhe von 2.500 Euro für Unternehmen mit bis zu fünf Mitarbeitern. Bevor das Geld ausbezahlt wird, müssen sich die Unternehmen bei der Projekt-Hotline melden und werden dort eingehend beraten. Dann wird das Geld innerhalb von nur zwei Tagen überwiesen. Die Rückzahlung kann flexibel gestaltet werden und die Frist wurde kürzlich von November 2020 auf November 2021 verschoben.

Eine in der Stadtverwaltung eingerichtete Task Force berät Unternehmen über eine eigens dafür eingerichtete Hotline. Allein zur Beratung von Gastronominnen und Gastronomen rund um Hygienemaßnahmen und finanzielle Unterstützungsmöglichkeiten hat die Stadt extra eine neue Mitarbeiterin eingestellt.

Von lokalen Nähbetrieben kaufte die Kommune 4.000 Mund- und Nasenschutz-Masken und verhalf diesen Unternehmen damit zu deutlich mehr Umsatz.

Für Kommunen ist es während der Pandemie unerlässlich, einen engen Kontakt zur Bevölkerung zu halten und ihr so das Gefühl zu vermitteln, mit den durch die Pandemie hervorgerufenen Sorgen und Nöten nicht allein gelassen zu werden. Das erhöht die Akzeptanz von Einschränkungen und gilt besonders auch für Unternehmen. Kommunen müssen in Krisenzeiten flexibel reagieren – frei nach dem Motto „Tempo schlägt Bürokratie“. Schließlich sollten sie die Pandemie als Anlass nutzen, um mit innovativen Ideen die Zukunft ihres Wirtschaftsstandorts nachhaltig zu gestalten.