In Brasilien sind die Gemeinden gesetzlich für die städtische Organisation und die Gewährleistung der sanitären Infrastruktur für die Bürgerinnen und Bürger verantwortlich.

In Großstädten wie Rio de Janeiro werden trotz fehlender Genehmigungen einige Gebiete irregulär mit Wohnhäusern besetzt, und die öffentliche Verwaltung kann nicht verhindern, dass Favelas entstehen.

Ist eine Favela erst einmal mit Hunderten von Familien besiedelt, ist es sehr schwer, sie wieder zu entfernen. Die für eine nachhaltige Stadtentwicklung sinnvollste Lösung besteht darin, für das Gebiet eine angemessene städtische Infrastruktur zu schaffen, insbesondere in Gebieten, die in der Vergangenheit regelmäßig überschwemmt wurden.

Rio de Janeiro leidet aufgrund seiner geografischen und klimatischen Gegebenheiten häufig unter den Gefahren von Starkregen und Überschwemmungen, insbesondere im Sommer.

Der Klimawandel erhöht die Frequenz und Stärken von Extremereignissen, was zu erheblichen materiellen Schäden und Risiken für die Bevölkerung führt.

Eduardo Paes war vom 1. Januar 2009 bis 31. Dezember 2016 bereits Bürgermeister von Rio de Janeiro. Seit seiner erneuten Wahl am 1. Januar 2021 wurde das Programm Bairro Maravilha wiederaufgenommen und von ihm mit Nachdruck vorangetrieben.

Im Rahmen des Programms arbeiten die städtischen Abteilungen für Naturschutz, Finanzen, Infrastruktur und Sport sowie Agenturen wie Comlurb und Rioluz eng zusammen. Straßen werden asphaltiert, sichere Gehwege angelegt, Entwässerungskanäle installiert und mit dem Netz der Stadt verbunden. Öffentliche Plätze werden neu gestaltet mit Freiluftturnhallen für Erwachsene und ältere Menschen, Sportplätze und Spielplätze für Kinder. Straßen und Plätze werden begrünt, Alleen angelegt und Bänke aufgestellt. Eine neue LED-Beleuchtung ermöglicht die sichere Nutzung des neuen öffentlichen Raumes auch bei Nacht.

Bei dieser Stadtsanierung werden bis zu 90% der Arbeiterinnen und Arbeiter aus den Vierteln selbst rekrutiert. Durch diese öffentlichen Investitionen werden so nicht nur lokale Arbeitsplätze und Einkommen geschaffen, wodurch die Wirtschaft vor Ort profitiert. Dadurch wird auch die Qualität der Arbeit erhöht – da die Arbeiterinnen und Arbeiter ihr eigenes Viertel gestalten und lokales Know How einbezogen wird.  Es erhöht auch die Wahrscheinlichkeit, dass die öffentlichen Plätze besser gepflegt werden. Die lokale Bevölkerung kann auch bei Wartungsarbeiten des Entwässerungssystems unterstützen, da sie das System kennt.

In einigen Fällen ist die informelle Bebauung so schlecht strukturiert, dass es unmöglich ist, das Programm durchzuführen, ohne Personen umzusiedeln und die Viertel durch Neubebauung zu restrukturieren. In solchen Fällen werden Wohnungen auf unmittelbar angrenzenden Geländen gebaut, damit die Familien nicht weit von ihren bisherigen Nachbarschaften, Schulen und Arbeitsplätzen entfernt leben müssen. Dieser Prozess verläuft in kleinen Einheiten und mehreren Kaskaden. Zunächst werden auf einer Fläche „A“ beispielsweise 100 Wohneinheiten für ca. 400 Menschen geschaffen. Dorthin werden Menschen aus einer direkt benachbarten Fläche „B“ umgesiedelt. Die frei gewordene Fläche wird nun grundsaniert und neu bebaut. Dorthin werden nun Menschen aus einer unmittelbar angrenzenden Fläche „C“ umgesiedelt, die nun ebenfalls grundsaniert und neu bebaut werden kann, usw.. Auf diese Weise können auch unter Akzeptanz der Bevölkerung schlecht bebaute Viertel saniert werden.

Das Programm Bairro Maravilha ist durchaus erfolgreich und übertragbar auf andere Städte. Neben der direkten Unterstützung durch den Bürgermeister und einer abteilungsübergreifenden Zusammenarbeit in der Stadtverwaltung bei der Umsetzung ist vor allem die Einbeziehung der Bevölkerung der jeweiligen Stadtviertel in die Planung und Umsetzung der Sanierungsarbeiten ein entscheidender Erfolgsfaktor für die nachhaltige Gestaltung der Sanierungsprojekte.