Die Leistungen der Abfallwirtschaft gehören zu den wichtigsten Dienstleistungen, die Kommunen für ihre Menschen erbringen. Die Corona-Pandemie stellt die kommunale Abfallwirtschaft jedoch vor große Herausforderungen: So mussten Hygiene- und Sicherheitsmaßnahmen in den Abfallsammel- und Abfallbehandlungssystemen eingeführt werden, und gleichzeitig haben sich die Abfallvolumina aus Privathaushalten, Industrie und Gewerbe verändert.

Während der Lockdowns haben die Menschen mehr Zeit zu Hause verbracht. Es wurde mehr gekocht, Einkäufe wurden verstärkt online getätigt, und viele haben die Zeit genutzt, um ihre Wohnungen neu einzurichten. Dadurch fielen genau zu dem Zeitpunkt, als die Abfallentsorger ihre Leistungen vorübergehend herunterfahren mussten, große Mengen an Hausmüll an.

Gleichzeitig nahm die Tätigkeit in Industrie und Gewerbe zu Beginn der Pandemie ab, was zu der Erwartung führte, dass das Aufkommen an Industrie- und Gewerbeabfällen entsprechend zurückgehen würde.

Die Prognose beruht auf der Abfallbilanz des Statistischen Bundesamtes aus dem Jahr 2017 und der Klassifizierung der Gewerbeabfälle nach Wirtschaftszweigen. Die DGAW hat einen „Covid-Faktor“ entwickelt, um die Zu- oder Abnahme der Abfallströme aus Privathaushalten sowie aus Industrie und Gewerbe abzuschätzen.

Als Indikatoren für die Entwicklung des gewerblichen Abfallaufkommens wurden verschiedene Prognosen des deutschen Bruttosozialprodukts herangezogen. Der Hintergrund dafür ist, dass eine Korrelation zwischen dem Volumen an Gewerbeabfällen und der Entwicklung des BIP besteht.

Etwa ein Jahr später, im März 2021, hat die DGAW ihre Prognose aktualisiert.

Im ersten Jahr der Corona-Pandemie blieb die Abfallmenge in Deutschland weitgehend unverändert. Es gab jedoch eine deutliche Volumenverschiebung von Industrie- und Gewerbeabfällen hin zu Siedlungsabfällen aus Privathaushalten und von Lieferdiensten.

Die Entsorgung von Abfällen im öffentlichen Raum ist für viele Kommunen nach wie vor ein Problem, da Speisen und Getränke zum Mitnehmen und der Straßenverkauf immer beliebter werden – trotz des Verbots von Einwegverpackungen aus Kunststoff. Es ist nicht damit zu rechnen, dass diese Abfallmengen auf das Niveau von vor der Pandemie zurückgehen.